„To stačilo, Duncane,“ ozval se Harris tiše. Jessup na něj chvilku upřeně hleděl a potom sklopil oči. Prezident pokračoval mnohem klidněji, než se cítil. „Obě operace schválila celá vláda a rád bych vám připomněl, že jakkoliv byly tyto neúspěchy okaté, většina našich ostatních operací uspěla. Nezabránili jsme sice Mantichořanům vybudovat Alianci, ale zajistili jsme si odpovídající protipozice. Zároveň snad všichni víme, že se roz¬hodujícímu střetnutí s Mantichorou nevyhneme.“ Všichni nešťastně přikyvovali a Harris se obrátil pohledem k velkoadmirálovi Amosu Parnellovi, veliteli Lidového námořnictva, který seděl vedle Dumarestové. „Jak vypadá skutečný poměr sil, Amosi?“