Admirál Zelených sir Thomas Caparelli, první vesmírný lord Královské mantichorské admirality, byl muž s hrudníkem jako sud a s tělem vzpěrače posazeným na nohách sprintera. Tře¬baže v poslední době už trochu přibral, stále v něm bylo vidět onoho atleta, jehož drsný styl hry na tělo kdysi nejednou srazil fotbalový tým Hamishe Alexandra do bláta hřiště na Hopewell Fieldu. Avšak ve tváři měl napjatý výraz a sebevědomá arogance, kterou proslul jako kapitán i jako nižší vlajkový důstojník, byla ta tam, neboť první vesmírný lord měl starosti. On i jeho kolegové důstojníci povstali, když do místnosti vešel Allen Summervale, vévoda z Cromarty, vůdce Centristické strany a předseda vlády Jejího Veličenstva královny Alžběty III. Premiér byl vysoký a štíhlý jako všichni Summervaleové a navzdory kúře na prodloužení života měl po¬hlednou tvář zbrázděnou hlubokými vráskami a stříbrné vlasy. Cromarty strávil v politice více než padesát standardních roků a patnáct z posledních dvaadvaceti let stál v čele mantichorské vlády a každý z těch roků se na něm nesmazatelně podepsal. Předseda vlády pokynul svým uniformovaným podřízeným, aby se zase posadili, a Caparelli zaťal zuby, když spatřil, kdo vchází do místnosti za Cromartym. Lady Francine Maurierová, baronka Morncreeková, měla plné právo být přítomna jakožto civilní první lord admirality. Stejné právo měl ministr financí lord William Alexander, druhý nejvyšší člen vlády. Avšak Alexanderův starší bratr je neměl - alespoň oficiálně - a první vesmírný lord se snažil netvářit se jako kakabus, když se hrabě z White Havenu usazoval do jednoho z křesel.