„Ano, pane.“ Caparelli pokynul druhému vesmírnému lordu Patricii Givensové, náčelníkovi odboru plánování, pod který spadala rozvědka námořnictva. „S vaším dovolením, Vaše Milosti, nám admirál Givensová podá přehled nejvýznamnějších bodů.“
„Jistě,“ kývl hlavou Cromarty a obrátil pozornost k admirálu Givensové, která vstala, zapnula holostěnu za sebou a vyvolala na ni obrovskou hvězdnou mapu hranic mezi Mantichorskou aliancí a Lidovou republikou Haven. Postavila se zády k displeji, čelem k lidem rozesazeným kolem stolu, a z kapsy vytáhla světelné ukazovátko.
„Vaše Milosti, lady Morncreeková, lorde Alexandere.“ Zdvořile kývla hlavou postupně směrem ke všem civilistům a letmo se usmála na White Havena, ale jmenovitě ho nepozdravila. Byli staří kolegové a přátelé, avšak Patricia Givensová měla silně vyvinutý smysl pro loajalitu. Nyní byla součástí Caparelliho týmu a přes vysvětlení ministerského předsedy byl hrabě dnes jen vetřelec.
„Jak víte, přicházejí zprávy o incidentech z celého prostoru hranic.“ Stiskla tlačítko dálkového ovládání zabudovaného do ukazovátka a na displeji za ní se zatřpytila sprška krvavě rudých světélek - hrozivá nepravidelná rubínová čára, která se klenula v půloblouku kolem Mantichory.
„Prvním ohlášeným incidentem,“ pokračovala Givensová, obrátila se a osvítila ukazovátkem jednu červenou jiskřičku, „bylo zničení konvoje Mike Golf devatenáct zde u Jelcinu. Nebyl to ovšem první incident, ke kterému došlo. Jenom jsme se o něm nejdříve doslechli, protože doba přeletu z Jelcinu do Mantichory je kratší než z ostatních soustav. K prvnímu známému narušení teritoria Aliance ve skutečnosti došlo zde...“ světelné ukazovátko se přesunulo na jihovýchod od Jelcinu, „...v Candoru. Před devatenácti dny narušila hranice prostoru soustavy Candor eskadra lehkých křižníků, jednoznačně identifikovaná našimi senzory jako havenská, třebaže odmítla jakkoliv reagovat na naše výzvy. Naše místní mobilní síly nebyly s to nasadit záchytný vektor a liďáci bez jediného výstřelu prolétli okrajem soustavy, uvnitř dostřelu řízených střel jednoho z našich periferních spojovacích středisek, a stále beze slova odlétli.“