Odkašlala si a znovu přesunula stopu ukazovátka, nejprve k severu a potom zpět na jihovýchod od Jelcinu.
„Stejného základního schématu se drželi zde, na stanici Klein, a pak zde, v soustavě Zuckerman.“ Ukazovátko se dotklo každé ze jmenovaných hvězd. „Jediný podstatný rozdíl mezi těmito narušeními je ten, že síly nasazené u Zuckermanu byly mnohem větší než v ostatních případech a že při příletu zničily senzorové plošiny bez posádky v ceně přibližně devadesáti milionů dolarů - načež se stejně jako v ostatních případech obrátily a beze slova se stáhly.
Vyskytly se také vážnější incidenty podle stejného schéma¬tu, jako byl útok na Mike Golf devatenáct,“ pokračovala do hlubokého ticha, „ale v těchto případech nemůžeme jednoznač¬ně připsat odpovědnost liďakům. V případě Jelcinu například graysonský křižník Alvarez získal odečty údajů o útočnících. Byly překvapivě dobré, když vezmeme v úvahu, že měl ke sledování jen omezený čas, a naši analytici je pečlivě prostu¬dovali.
Odmlčela se a zlehka, téměř omluvně pokrčila rameny.
„Bohužel nemáme nic, co by obstálo před soudem. Signa¬tury gravitorových klínů nepochybně patřily lehkému křižníku a dvěma torpédoborcům a gravitické vzorce jejich pohonů se shodují s jednotkami havenské výroby, ale jejich ostatní emise se neshodují s emisemi Lidového námořnictva. Stejně jako většina analytiků rozvědky věřím, že to ve skutečnosti byli liďáci, kteří své signatury záměrně změnili, ale nemáme to jak dokázat a liďáci ‚prodali‘ dost lodí různým svým ,spojencům‘ na to, abychom měli celou přehršel možných podezřelých.“
Givensová se znovu odmlčela, v hnědých očích tvrdý po¬hled, a potom sklonila hlavu.
„Totéž platí o incidentech u Ramonu, Clearawaye a Quentinu. Ve všech těchto případech jsme my nebo naši spojenci ztratili lodě i lidi vinou ,neznámých útočníků‘, aniž by se někdo ocitl dost blízko na to, aby jednoznačné identifikoval agresora. Načasování útoků spolu s rozsahem výzvědné činnosti, kterou si muselo vyžádat jejich naplánování a tak hladké provedení, nutně vede k domněnce, že je do toho zapleten Haven, ale opět to nemůžeme dokázat. Stejně jako nemůžeme dokázat, že nedávné těžké ztráty mezi hlídkovými loděmi chalífátu Zan¬zibar nejsou dílem OFZ. Ostatně nemůžeme dokázat ani žádné spojení mezi těmito epizodami - samozřejmě kromě potvrzené havenské přítomnosti u Candoru, Kleinu a Zuckermanu.
Nicméně, Vaše Milosti,“ pohlédla zpříma na Cromartyho, „rozvědka dospěla k opodstatněnému názoru, že jsme svědky záměrně aranžovaných a koordinovaných provokací. Vyskytly se v příliš úzkém časovém rozpětí a na příliš rozlehlém pros¬toru, než aby mohlo jít o něco jiného, a rozdíly mezi nimi dalece zastiňuje rys, který mají společný: všechny způsobily škody nebo vyvolaly zdání hrozby soustavám, které za posled¬ních pět let byly středem nejméně jedné konfrontace mezi královstvím a Lidovou republikou. Pokud předpokládáme, že je všechny naplánovali a provedli titíž lidé - a já si myslím, že museli - je jediným možným podezřelým LRH. Jedině liďáci mají jak prostředky k uskutečnění něčeho takového, tak nějaký důvod, aby nás tímto způsobem provokovali.“
Hnědovlasý admirál vypnula své ukazovátko a posadila se zpátky na své místo, zatímco holostěna dále zářila za ní. Cro¬marty si ji zacloněnýma očima prohlížel a chvíli bylo ticho, až se ministerský předseda nakonec zatahal za ušní lalůček a vzdychl.