„S ohledem na to, co tu bylo řečeno, soudím, že to není možnost, kterou bychom si mohli dovolit ignorovat, pane,“ pronesla tiše. „První zásadou vojenského analytika je stanovit, jak vás nepřítel se svými známými možnostmi může nejhůře zasáhnout, a potom naplánovat, jak ho zastavit, nikoliv doufat, že to nezkusí.“
„Admirál Givensová má pravdu, Vaše Milosti.“ Caparellimu se stále do jisté míry chtělo pohlížet na White Havena nepřátelsky jenom proto, že byl zde, avšak svědomitost mu nedovolovala analýzu hraběte odmítnout. „U vojenských ope¬rací se někdy nemůžete vyhnout rizikům, nicméně opatrnost je mocná přednost vojáků. A opatrnost velí, abychom se mý¬lili raději směrem k pesimismu. Zvlášť předtím, než střílení začne.“
„Co to znamená pro rozmístění sil?“ otázala se baronka Morncreeková.
„Ještě si nejsem jist, mylady,“ přiznal Caparelli. Očima, ze kterých se nedalo nic vyčíst, pohlédl na White Havena. „Mys¬lím ale, že bez ohledu na to, co skutečně mají za lubem, není pochyb o tom, že nějaké přeskupení sil za účelem posílení hranic bude vhodné,“ řekl bezbarvým hlasem. Když White Haven pevně přikývl na souhlas, nepatrně se uvolnil.
„I kdyby jejich cílem byla pouze konfrontace, která nepřeroste ve válku,“ pokračoval první vesmírný lord už přirozeněji, „nemáme jinou možnost než zvětšit síly, které na ni budou reagovat. Větší rozptýlení naší bojové stěny ovšem očividně představuje neospravedlnitelné riziko.“ Odmlčel se, chvilku si přejížděl prsty po spánku a potom pokrčil rameny.
„Rád bych vypracoval velmi pečlivé analýzy stavu sil, než podám nějaké formální doporučení, Vaše Milosti,“ řekl mi¬nisterskému předsedovi. „Navzdory rozšiřování Loďstva nám zůstává jen malý prostor pro chyby. Jejich bojová stěna má téměř padesátiprocentní převahu v počtu lodí a jejich převaha v tonáži je ještě větší, protože naše loďstvo má mnohem větší procento dreadnoughtů.
Většina našich lodí je větších a silnějších než jejich lodě odpovídající třídy, ovšem jejich převaha v superdreadnoughtech znamená, že máme nejen méně lodí, ale také že průměrná velikost našich lodí bojové stěny je menší. To znamená, že každá eskadra, kterou odvelíme z Domovské flotily, nás oslabí víc, než převelení stejného počtu lodí oslabí je, a to v abso¬lutních i relativních počtech.“
Zavrtěl hlavou a nahrbil mohutná ramena, jak tak uvažoval o těch nepříjemných číslech, a potom vzdychl.