„Obávám se, že to je maximum toho, co se v tomto okamži¬ku dá říct, pane prezidente,“ uctivě podpořil svoji nadřízenou Parnell. „Ukazujeme mu návnadu a doufáme, že na ni zabere, ale nikdo to nemůže zaručit. Kdyby to bylo jen na něm, jsem si téměř jistý, jak by zareagoval, jenže nepracuje ve vakuu. Vždycky je možné, že někdo - jako třeba admirál Givensová, která je podle všech zpráv ve své práci naneštěstí velice dobrá - postřehne něco, co on přehlédl, a přesvědčí ho, aby to vzal na vědomí. Zároveň ovšem budou muset udělat něco z toho, co chceme, ať už to na jejich straně barikády má pod palcem kdokoliv.“
„A já už jsem se bál, že budete všichni spoléhat jen na předpoklady.“ Harrisův kyselý úsměv zbavil jeho slova poten¬ciálního ostnu a prezident vzdychl. „To na své práci nejvíc nesnáším. Všechno by bylo daleko jednodušší, kdyby ostatní lidé byli vypočitatelnější a předvídatelnější!“
Jeho podřízení se povinné usmáli a on pohlédl na hodinky.
„Hm, je načase, abych šel. Amosi,“ podíval se zpříma na velitele námořnictva, „budeme spoléhat na to, že konečné na¬časování z Barnettu zvládnete. Dejte nám veškeré možné předběžné výstrahy, abychom tady zvládli závěrečné přípravné práce - samozřejmě ovšem chápu, že nemusíte mít čas to s ná¬mi konzultovat. Proto vám dávám volnou ruku, abyste spustil závěrečnou fázi v okamžiku, kdy si budete myslet, že situace nejlépe dozrála. Nezklamte nás.“
„Udělám, co bude v mých silách,“ slíbil Parnell.
„Já vím, Amosi.“ Harris obrátil pohled k Bergrenovi. „Rone, ty si důkladně zkontroluj všechno na své straně. Jak začne stří¬lení, mohou mít naše vztahy s neutrálními mocnostmi, zejména se Solárním svazem, kritický význam. Nesmíme sice zajít tak daleko, abychom celé to divadélko prozradili, ale udělej maxi¬mální možnou předběžnou přípravu - a až ta motyka opravdu spustí, zajisti prostřednictvím našich velvyslanců a atašé, aby se naše verze událostí dostala do neutrálních médií dříve, než se kdokoliv z těch jejich zatracených korespondentů dostane do oblasti, aby podával ,nezávislé‘ zprávy. Jessupa uvedu do obrazu příští týden, takže jeho lidé na Informacích budou moci dávat dohromady první prohlášení pro tvé velvyslanectví.“
Bergren přikývl a prezident se obrátil k Dumarestové.