3. krátká vítězná válka

S ohledem na informace, které liďáci mají o našich rutinních pohybech jinde, je docela možné, že vědí o Jelcinu víc, než by se nám líbilo, ale plán admirála Givensové nám dává přinejmenším možnost obrátit tuto skutečnost proti nim.“
Zahýbal ovladači a v maličké hvězdné soustavě nad stolem se znenadání rozzářila ještě drobnější zrnka jasně zeleného světla.
„Graysoňané po celý minulý rok svou soustavu s naší po¬mocí opevňovali, Vaše Milosti. K úplnému dokončení nám toho ještě hodně schází, ale jak vidíte, značně jsme pokročili, a samotný Grayson je už dobře chráněný orbitálními pev¬nostmi. Jsou sice podle našich měřítek malé, protože to jsou pozůstatky graysonsko-masadské studené války, ale je jich hodně, prošly rozsáhlými opravami a zdokonalením a byly vy¬zbrojeny těžkými zbraněmi. Graysonské námořnictvo můžeme v současnosti považovat za ekvivalent přinejmenším těžkého operačního svazu našeho námořnictva - na sedmnáctiměsíční úsilí a s ohledem na jejich výchozí technickou úroveň to je úžasný výkon - a Druhá flotila admirála D’Orvilla je velmi silná formace. Vzato kolem a kolem, pane, stalo se z této sou¬stavy vynikající místo na to, aby si o ně útočník vylámal zuby.“
„Jenže také čirou náhodou patří svrchovanému spojenci Hvězdného království, admirále.“ Cromartyho hlas zabarvovaly obavy a víc než jen náznak nesouhlasu. „Navrhujete, abychom záměrně přilákali nepřátelský útok na jednoho z našich přátel - aniž bychom to s ním konzultovali.“
„Důsledky svého návrhu si plně uvědomuji, Vaše Milosti, nicméně se obávám, že jsme dospěli do situace, v níž už ne¬máme čas na konzultace. Jestli má admirál Givensová pravdu - a já si myslím, že má - liďáci odpočítávají čas podle rozvrhu, který mohli zdokonalovat celé roky. My sice máme obranné plány, ale dovolit jim začít válku podle jejich podmínek a v do¬bě, kterou si sami vyberou, je krajně nebezpečné. Pokud je to vůbec možné, musíme dosáhnout toho, že s ní začnou před¬časně, nebo alespoň zaútočí na cíl, který si vybereme my. K to¬mu, Vaše Milosti, jim však musíme podsunout informaci, která se jim musí dostat do rukou včas, aby mohli přehodnotit ope¬race a vyslat ze svého ústředního uzlu velení rozkazy ještě před naplánovanou hodinou H.
Klíčovou postavou plánu je jeden ze spojovacích důstojníků admirála Givensové z odboru plánování. Havenský velvysla¬nec vynaložil velkou námahu, aby ho zlákal ke spolupráci. Už pro ně pracuje déle než dva standardní roky, ale oni nevědí -doufejme - že ve skutečnosti pracuje pro admirála Givensovou. Zatím byly všechny jeho zprávy stoprocentně přesné, jenže jim předává pouze takové informace, které nám nemohou ublí¬žit, nebo o kterých oprávněné předpokládáme, že je liďáci mohou získat jinými kanály.
Takže navrhujeme, aby prostřednictvím velvyslance Gowana informoval liďáky, že nás situace kolem Talbotu znepokojila tak hluboce, že tam posíláme několik bojových eskader admi¬rála D’Orvilla jako posilu. Do Jelcinu že samozřejmé chceme vyslat náhradu, ale ne dříve než za dva nebo tři týdny. Současně pošleme pravidelnými kanály stejné pokyny admirálu D’Orvillovi. Všem se to bude jevit jako naprosto upřímně míněný rozkaz... jenže tentýž kurýrní člun poveze odlišné rozkazy pod diplomatickým krytím, které budou admirálu D’Orvillovi na¬řizovat, aby pokyny k přemístění sil ignoroval. Pokud liďáci mají v našem spojovacím úseku zdroje, o kterých nevíme, mohou takto zachytit ,oficiální‘ rozkazy jako potvrzení zprávy našeho dvojitého agenta.
Pokud je naše analýza současných operací liďáků přesná, koordinují je nejspíš ze soustavy Barnett. Jestli falešnou infor¬maci dokážeme dostat do Barnettu dost rychle, bude mít ten, kdo tam velí, k dispozici okno k útoku na Jelcin, než dorazí naše ,náhrady‘. Jenomže až tam vpadne, zjistí, že žádná z D’Orvillových lodí nikdy neodletěla.“