„Rozhodně se vynasnažíme, mylady.“

Tankersley měl hlubší hlas, než jí utkvělo v paměti, duněl mu hluboko v hrudi a současně s tím se jí do mozku prodral pramínek pocitů někoho jiného. Nimitz se napojil na Tankersleyovy emoce, jak se to naučil dělat od Jelcinu. Honor si na to ještě zdaleka nezvykla, proto zvedla ruku a naznačila mu, aby toho nechal. Ale ještě než tak učinila, rozpoznala u druhého kapitána stejné rozpaky, stejný pocit nejasné lítosti nad tím, za jakých okolností se setkali poprvé.

„Děkuji,“ řekla již přirozeněji a ukázala na sondážní přístroj. „Komandér Ravicz mi právě ukazuje poškození. Podívejte se také, kapitáne.“

Tankersley zběžné pohlédl na displej, potom se podíval dů­kladněji a sešpulil rty v tichém hvízdnutí.

„Po celé délce?“ Na Raviczovo zkourmoucené přikývnutí svraštil jedno obočí, ušklíbl se a potom se kysele usmál na Honor. „Tyhle nové slitiny budou skvělé, mylady - jakmile vyzkoumáme, co se v nich vlastně při zpracování děje.“

„To ano.“ Honor zaškubalo v koutcích úst a poklepala na generátor. „Předpokládám správně, že nás čeká kompletní vý­měna?“

„Obávám se, že ano, madam. Mohli bychom se sice pokusit to svařit, ale dobrých dvacet metrů dlouhý svar přímo napříč průčelím asi nebude to pravé řešení. Nikdo nepředpokládal, že by tahle věc vůbec mohla prasknout, a podle předpisů se záplatování smí použít až jako poslední možnost. Bojím se, že trhlina se táhne přímo přes dvě nosné vzpěry a přes přívodní vodíkový kanál číslo dva. Je dost pravděpodobné, že bychom kryt beztak museli vymontovat, a raději bych vás nepouštěl pryč jen s provizorně opravenou jednotkou, která může bez výstrahy kdykoliv znovu vysadit. Moji lidé se ten kryt mohou pokusit záplatovat, až jej budou mít v dílně. Když to půjde - a když po správce vyhoví normám, o čemž pochybuji - můžeme jej uskladnit pro pozdější použití. Tou dobou už může být Niké dávno v provozu s novým krytem.“

„Vy máte po ruce náhradní?“

„Ano, jistě. Máme hromady náhradních dílů prakticky na všechno.“ Tankersley se netajil pýchou na svou novou operační základnu a Honor při jeho zjevné chuti pustit se do práce roztála ještě víc.

„S jakým časovým výhledem můžeme počítat?“ zeptala se.