„Děkuji vám všem, že jste se dostavili tak brzy, dámy a pá¬nové. Omlouvám se, že jsem vás svolal tak narychlo. Jak nepo¬chybně předpokládáte, neudělal bych to, kdybych neměl ty nejnaléhavější důvody. Vincente?“
Kývl na komodora Capru a náčelník štábu vstal.
„Dámy a pánové, právě jsme obdrželi naléhavou depeši z admirality.“ Napětí vystoupilo o další stupínek. Komodor za¬pnul záznamník a začal číst:
„Velícímu důstojníkovi stanice Hancock, dále rozesláno všem stanicím a velitelům operačních svazů. Od admirála Thomase Caparelliho, prvního vesmírného lorda. Obdrželi jsme hlášení o rozsáhlých a očividně koordinovaných incidentech podél vnějšího oblouku pohraničních soustav Aliance. Třebaže účast LRH nebyla ve všech případech potvrzena, byly jednotky Lidového námořnictva jednoznačně - opakuji jednoznačně -identifikovány při třech narušeních prostoru Aliance u Candoru, stanice Klein a Zuckermanu.“
Kolem stolu proběhla vlna tichého zvuku, zasyčení kolektivního nadechnutí, avšak Capra pokračoval ve čtení stále stejně vyrovnaným hlasem.
„Do této doby nemáme žádné potvrzené zprávy o přestřel¬kách mezi jednotkami RMN a PN*, avšak svaz PN, který na¬rušil hranice prostoru Zuckermanu, před stažením napáchal značné škody na vnějších senzorových plošinách v jednom kvadrantu. (*PN - People ‘s Navy neboli Lidové námořnictvo.) Kromě toho členské soustavy Aliance utrpěly ztráty na materiálu i na životech při incidentech, které nelze připsat žádné jednoznačně identifikované mocnosti. K dnešnímu datu se potvrzené ztráty RMN zaviněné neznámými útočníky sklá¬dají z torpédoborců Nezkrotný a Smršť a ze zcela zničeného konvoje Mike Golf devatenáct.“
Zvuk, který se ozval tentokrát, nebylo nadechnutí. Bylo to zavrčení, hrdelní a ošklivé, a tvář admirála Parkse se stáhla, když je uslyšel.
„V tomto okamžiku není rozvědka s to nalézt důvěryhodný motiv, který by mohl vést Lidovou republiku k záměrnému vyhledávání konfrontace,“ pokračoval Capra. „Nicméně vzhle¬dem k jednoznačně prokázané účasti PN u Candoru, Kleinu a Zuckermanu nevidíme jinou alternativu než předpokládat přinejmenším možnou - opakuji možnou - odpovědnost LRH za všechny takové incidenty. Na základě toho vydávám pokyn, abyste v oblasti své odpovědnosti učinili veškerá odůvodněná a vhodná opatření. Doporučuji vyhnout se všem akcím, které by mohly vést k jednostranné eskalaci nebo zhoršení situace, vaším hlavním zájmem však musí být bezpečnost vaší oblasti velení a ochrana našich spojenců.“