Polkla a ucítila kolem žaludku ledové sevření strachu. Na rozdíl od většiny důstojníků u tohoto stolu nedávno brutální boj zažila. Přesné chápala, co tato zpráva znamená; oni ne. Ne doopravdy. Nemohli to chápat bez podobné zkušenosti.
„Za daných okolností,“ prolomil mrtvé ticho hlas admirála Parkse, „je na řadě okamžité zvážení našeho postavení a odpo¬vědností. Zejména když přinejmenším část ztrát námořnictva chalífátu Zanzibar lze téměř jistě přičíst vpádům oněch ‚nezná¬mých sil‘.“ Rozhlédl se kolem stolu, pak se opřel a s vědomým klidem si založil ruce na prsou.
„Spolu se zprávou, kterou právě přečetl komodor Capra, jsme obdrželi depeši s podrobným výčtem posil, které admirál Caparelli přiděluje Hancocku. Kromě těžkých i lehkých křiž¬níků v dostatečném počtu k doplnění našich doprovodných eskader a flotily na plný stav, nám admiralita posílá Osmnáctou bojovou eskadru pod velením admirála Danislava.“ Na jedné nebo dvou tvářích se objevil záchvěv úlevy a Parks se sevře¬nými rty usmál.
„Bohužel bude chvíli trvat, než se dreadnoughty admirála Danislava soustředí. Admirál Caparelli odhaduje, že jejich přílet můžeme očekávat nejdříve za tři týdny.
Zároveň,“ pokračoval admirál, nevšímaje si projevů zkla¬mání mezi posluchači, „naše lehké křižníky pokračují v hlíd¬kování na přístupech od Seafordu devět. Třebaže hlídky ohlá¬sily přílet třetí eskadry superdreadnoughtů na tuto základnu, nehlásí žádné významnější změny v operačních schématech Lidového námořnictva. Protože jediné ohlášené incidenty v této oblasti byly útoky na jednotky zanzibarského námořnictva, při nichž liďáci - pokud za to skutečně mohou oni - velmi pečlivě zastírali jakékoliv důkazy spoluviny, může nečinnost admirála Rollinse nasvědčovat tomu, že ještě nejsou připraveni na bez¬prostřední akci v naší operační oblasti. Nebo—“ vycenil zuby v neveselém úsměvu, „—to také může znamenat, že se rozhodli v našem prostoru zahájit rozsáhlý útok a jednoduše si dávají dobrý pozor, aby nám neposkytli nějakou nápovědu o svých záměrech.“