„Nuže, nadešel čas se zavázat. Válka s Mantichorou je na spadnutí. Nemůžeme jí nijak zabránit, ani kdybychom chtěli, ale jestli to námořnictvo bude dál takhle kazit, skončí katastro¬fálně. A katastrofy, dámy a pánové, jsou podhoubím revoluce. Ale pokud jich máme využít, musíme mobilizovat a plánovat teď. Vy zde spolu s mými kontakty na vojsko a bezpečnost představujete všechny prvky, které potřebujeme k úspěchu - pokud se všichni zavážete od tohoto okamžiku pracovat se mnou a vezmete to vážně.“
Sáhl do vesty a vytáhl list papíru. Rozložil jej a přejel je chladným vyzývavým pohledem.
„Tohle je přísaha, kterou se k tomu zavážete, dámy a pá¬nové.“ Zdvihl list a ukázal všem několik úhledně natištěných řádků - a dva podpisy pod nimi - a vycenil zuby.
„Wallace a já jsme ji už podepsali,“ řekl klidně. „Pokud tohle dostane do ruky VB, je po nás, ale dokazuje to naši odda¬nost věci. Nyní je čas, abyste vy dokázali svou.“ Položil papír na stůl a odšrouboval uzávěr pera. „Jakmile tohle podepíšete, už nemůžete vycouvat. Mám všechny důvody držet to dobře ukryté a ujišťuji vás, že to udělám. Ale jestli jeden z nás zradí ostatní - nebo se někomu třeba jen něco nepovede a náhodou navede VB na naši stopu - najde se to. Ale současné každý z nás bude vědět, že to všichni víme. Že jsme se zavázali do¬táhnout to do konce.“
Položil pero na dokument, opřel se a mlčky je pozoroval. Nejednu bledou tvář orosil pot a ticho se neúnosně protahovalo, ale pak na holé zemi zaskřípělo křeslo.
První, kdo vykročil ke stolku a podepsal se, byla Cordelia Ransomová.